时值德川幕府末期，海坂藩的下级武士片桐宗藏（永(yǒng )濑正敏(mǐn ) 饰）和母亲（倍(bèi )赏千惠子 饰）、妹妹志乃（田畑(tián )智子 饰），以及女佣希惠（松隆子 饰）过着清贫(pín )但安乐的生活。母亲过世后，妹妹嫁给了宗藏的(de )好友岛田左门(mén )（吉冈秀隆 饰），而希惠却有个不好的婆家。 一日，宗藏偶与希惠在街头重(chóng )逢，在得知她 倍受婆家人的欺虐后，他怒不可言，将她背回家中收留养病。宗藏心中对希惠尘封已久的爱恋又重新点燃，但他出于各(gè )种顾忌，却(què )没敢表明真心。终于，希惠还是离开了宗藏回到家中。而宗藏的同门师兄弟兼好友狭间弥市郎（小泽征悦 饰）因秘(mì )密谋反，被捕后越狱出逃，宗藏受(shòu )命前去追讨。身怀独门秘技隐(yǐn )剑(jiàn )鬼爪的宗藏，将与弥市(shì )郎展开一场生死之搏。